Huracán Isaías frena petróleo del golfo y amenaza refinerías
Isaías, de categoría 3, frena 1,3 millones de barriles diarios y pone en riesgo el 2,4 % de la refinación de EE. UU. con diésel en niveles mínimos
La temporada de huracanes volvió a sacudir al sector energético. El huracán Isaías, que se desplaza por el norte del golfo de México, obligó a detener buena parte de la actividad petrolera en esa región y mantiene en alerta a las refinerías de la costa estadounidense. El episodio ocurre en un momento delicado: los mercados internacionales de combustibles atraviesan una etapa de oferta ajustada, según informó la cadena CNBC.
Un huracán de categoría 3 sobre el golfo
De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional del Gobierno de México, Isaías alcanzó la categoría 3 en la escala Saffir-Simpson y se ubica sobre el norte del golfo de México. Aunque su núcleo se encuentra lejos de territorio mexicano, su circulación ya deja efectos en el país: chubascos y lluvias fuertes en la península de Yucatán, además de viento y oleaje elevado en las costas de Tamaulipas, Veracruz, Yucatán y Quintana Roo.
Producción petrolera en pausa
El impacto más inmediato se observa en las plataformas marinas. Según la Oficina de Seguridad y Cumplimiento Ambiental de Estados Unidos (BSEE, por sus siglas en inglés), las petroleras con operaciones en la zona suspendieron la producción de cerca de 1,3 millones de barriles diarios hasta el jueves. Esa cifra equivale a aproximadamente el 63 % del crudo que se extrae en esa área del golfo, lo que da una idea de la magnitud de la interrupción.
Refinerías bajo riesgo
Durante un tiempo pareció que el huracán se alejaba del principal polo de refinación del país, ubicado en el sur de Luisiana, en torno a Nueva Orleans y Baton Rouge. Sin embargo, su trayectoria aún podría afectar otras instalaciones clave: la refinería de Chevron en Pascagoula, Misisipi, y la de Vertex Energy en Saraland, Alabama. Ambas localidades permanecían bajo alerta de huracán.
Según los cálculos de Andy Lipow, presidente de la consultora Lipow Oil Associates, las dos plantas suman una capacidad conjunta de 466.000 barriles diarios. Esto representa alrededor del 2,4 % de toda la capacidad de refinación de Estados Unidos, una proporción que, de verse comprometida, tendría repercusiones en el suministro.
Diésel en mínimos históricos para la temporada
El principal motivo de preocupación es el estado de los inventarios. Lipow advirtió que una reducción adicional en la capacidad de refinación sería particularmente perjudicial, ya que las reservas de diésel están en su nivel más bajo para esta época del año desde que la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) empezó a registrar esos datos, en 1982.
Un mercado con poco margen de maniobra
La combinación de plataformas paralizadas, refinerías en riesgo y existencias limitadas de diésel coloca al mercado en una posición vulnerable. Si Isaías obliga a frenar también las plantas de Misisipi y Alabama, la presión sobre la disponibilidad de combustibles podría aumentar en un contexto internacional que ya es de por sí estrecho. Por ahora, las autoridades y las empresas siguen de cerca la evolución de la tormenta.
