China revoluciona terapia CAR-T con método de bajo coste

Científicos desarrollan una terapia celular de bajo coste que reduce el tiempo de tratamiento de semanas a 72 horas, con resultados prometedores en mieloma múltiple

Shanghái, 19 de julio de 2025 – Un equipo de científicos chinos ha logrado un avance revolucionario en el campo de la inmunoterapia contra el cáncer al desarrollar una terapia celular «lista para usar», de bajo coste y altamente especializada, capaz de tratar cánceres hematológicos como el mieloma múltiple, así como otras enfermedades graves como el asma. Los hallazgos, publicados este sábado en la prestigiosa revista The Lancet, podrían transformar el paradigma actual de los tratamientos CAR-T, reduciendo su costo en más de un 80% y acortando el proceso de semanas a apenas 72 horas.

Un enfoque innovador: células modificadas dentro del cuerpo

Los investigadores, liderados por el Instituto de Hematología de Shanghái, diseñaron un vector viral modificado capaz de localizar las células T del sistema inmunitario y reprogramarlas directamente dentro del organismo. A diferencia de las terapias CAR-T convencionales —que requieren extraer las células del paciente, modificarlas en laboratorio y reinsertarlas—, este método elimina múltiples pasos, agilizando el tratamiento y abaratando su producción.

«Esto es más un producto universal que un fármaco personalizado», explicaron los autores del estudio. En su ensayo clínico inicial (Fase 1), cuatro pacientes con mieloma múltiple —el segundo cáncer de sangre más común— recibieron una única infusión del vector viral. A los dos meses de seguimiento, dos lograron remisión completa, mientras que los otros dos presentaron una reducción significativa de las lesiones tumorales.

Reducción drástica de costes y tiempo

El tratamiento tradicional con CAR-T suele durar entre tres y seis semanas, debido a los complejos procesos de extracción, modificación y reinfusión celular. Sin embargo, esta nueva técnica elimina la necesidad de quimioterapia previa y cultivos in vitro, reduciendo el ciclo a solo tres días.

Según The Lancet, si los ensayos posteriores confirman su eficacia, esta tecnología podría «cambiar por completo» el modelo actual de terapias personalizadas, democratizando el acceso a un tratamiento que hoy cuesta entre $300.000 y $500.000 dólares por paciente en países occidentales.

Implicaciones globales y futuro de la terapia CAR-T

La terapia CAR-T (células T con receptores de antígenos quiméricos) ha sido un hito en la lucha contra el cáncer, pero su alto costo y complejidad han limitado su alcance. Este avance no solo beneficiaría a pacientes con mieloma múltiple, sino que podría extenderse a otros cánceres de sangre, enfermedades autoinmunes e incluso fibrosis pulmonar.

«El siguiente paso es escalar los ensayos a Fase 2 y 3 para confirmar seguridad y eficacia en más pacientes», señaló el equipo. Mientras, la comunidad médica celebra un avance que acerca la medicina de precisión a sistemas de salud con recursos limitados.

🔍 ¿Qué sigue?

• Ensayos clínicos ampliados en 2026.

• Posible aprobación regulatoria en China para 2027.

• Exploración de aplicaciones en asma y enfermedades autoinmunes.

📌 Contexto: El mieloma múltiple afecta a 160.000 personas al año mundialmente, según la OMS. Hasta ahora, solo el 30% de los pacientes accedían a terapias CAR-T por su costo.